El Paleozoic. La diversitat de vida
El Paleozoic comprèn 305 milions d'anys i va acabar fa 245 milions d'anys. Es divideix en sis períodes: Cambrià, Ordovicià, Silurià, Devonià, Carbonífer i Permià.
Esdeveniments geològics en el Paleozoic
- Fragmentació de Rodinia. Els continents resultants es van dispersar i van derivar durant tot el Paleozoic. Cap al final d'aquesta era es van tornar a unir i van formar el supercontinent de Pangea.
- Dipòsit de grans quantitats de calcàries a causa de les temperatures càlides i de l'abundància de vida als mars.
- Inici de la formació de Pangea durant el Carbonífer. Una col·lisió continental múltiplen va donar lloc a l'orogènia herciniana.
- Desenvolupament de dues glaciacions: una final de l'Ordovicià i una altra durant el Carbonífer.
- Desertització global i erosió intensa dels relleus hercinians, a causa de la formació de Pangea.
- Vulcansime intens, durant el Permià, que va abocar grans quantitats de dioxid de carboni a l'atmosfera, la qual cosa va provocar un escalfament global.
El Paleozoic a Catalunya
A Catalunya els materials paleozoics estan recoberts majoritàriament per roques sedimentàries del Mesozoic i del Cenozoic.
- El Cambrià, l'Ordovicià i el Silurià estan representats principalment per pissarres i quarsites. El Devonià i el Carbonífer contenen grans gruixos de calcàries.
- Durant el Carbonífer es van formar també abundants capes de carbó.
- L'orogènia herciniana va originar relleus en diverses zones, relleus que foren, majoritàriament, erosionats i recoberts per dipòsits posteriors.
La biosfera del Paleozoic
L'inici de l'eó Fanerozoic s'identifica en les roques per l'aparició de gran diversitat de fòssils de moltes menes de diferents d'organismes. Durant la resta del Paleozoic la biosfera va adquirir un aspecte molt similar a l'actual.
- Entre el Cambrià i l'Ordovicià van aparèixer els grups d'invertebrats principals.
- En l'Ordovicià van aparèixer els àgnats avantpassats dels vertebrats.
- Durant el Silurià van aparèixer els peixos i va tenir lloc la colonització de la terra ferma.
- En el Devonià van aparèixer els amfibis a partir d'un grup de peixps, i també les plantes amb flor.
- En el Carbonífer hi va haver una gran expansió dels boscos de falgueres, i a partir dels amfibis es van esenvolupar els rèptils.
- El final del Permià el determina l'extinció més gran que es coneix en el registre fòssil.
